文字作为重庆导视设计信息符号之一，具有不可替代的作用。文字是人类记录语言的符号，它在发展早期都是图画形式的表意文字（象形文字）。象形文字是利用图形来作为文字使用的，而这些文字又与所代表的物体在形状上很相像。象形文字是产生的文字，它用文字的线条或笔画，把所要表达物体的外形特征具体明确地勾画出来，是一种原始的造字方法。

其图画性质减弱，象征性质增强。埃及象形文字、苏美尔文、古印度文以及中国甲骨文、石刻文等都是独立地从原始社会简单的图画和花纹中产生出来的。经过长期的演变，文字发展日益成熟并被作为导视设计的重要信息符号。

距今5000多年前，古埃及出现了象形文字，后来被欧洲人称作Hiérpg lyphe，即希腊语“神圣”与“铭刻”组成的复合词，也就是“神刻的文字”之意。它们是直接描摹物体形象的文字符号，使用者主要是僧侣。这种文字通常被刻在神庙的墙上和宗教纪念物上，因而古希腊人称之为“圣书”。埃及的象形文字经过发展，逐渐具有了表意功能，比如太阳可以表示“天”或者“光明”；荆棘则可以表达出“锐利”的意思。更进一步地发展，有些象形文字具有了抽象的表音功能，这样就出现了表形、表意和表音相结合的“圣书”，其意符和声符都来源于象形的图形。毋庸置疑，埃及象形文字是作为导视设计信息符号的文字的重要来源。

古巴比伦楔形文字也是导视设计信息符号的文字来源之一。楔形文字源于底格里斯河和幼发拉底河流域，约公元前3200年由苏美尔人所发明，是世界上早期象形文字之一。在其3000多年的历史中，楔形文字字形结构被逐渐简化和抽象化，文字数目也由青铜时代早期约1000个减至青铜时代后期约400个。已被发现的楔形文字多写于泥板上，少数写于石头、金属或蜡板上。 

导视设计信息符号文字的另一个来源代表是玛雅文字。玛雅文字既有象形，也有会意，还有形声，是一种兼具意形和意音功能的文字，乃象形文字和声音的联合体。玛雅雕刻文字既代表一个整体概念，又有各自的发音。随着当时商业交易路线的确立，玛雅文字循着这条路线传播到各地。玛雅人是美洲留下文字记录的民族，在公元初期，他们就创造了象形文字，成为世界上早期的五种文字之一。玛雅刻本是前哥伦布时期玛雅文明的文献代表，以玛雅文字写在脱毛榕木的内树皮制成的纸上。这些刻本由专业抄写员写成，加上石刻及碑刻，成为玛雅文明现存的主要书写纪录。